▲ 양주시청 전경 / 양주시 제공

'죽은자의 도시(?)' 공포와 거부감 조장하려는 의도

첨단 기술과 친환경 설계를 적용한 현대적 장사시설

전체 부지의 87%가 공원, 산책로, 휴양림 등 시민공간

양주시가 추진중인 종합장사시설 건립사업과 관련해 일부 온라인 커뮤니티를 중심으로 여러 의혹이 제기되자 "최근 일부 인터넷 카페 등에서 종합장사시설과 전혀 관련 없는 민간 추모시설 간 민사소송 사례를 끌어들여, 이번 사업이 특정인의 사익과 연계된 것처럼 왜곡하고 있다"고 입장을 냈다.

양주시는 지난 20일 보도자료를 통해 "해당 사건은 사인 간의 민사소송일 뿐 종합장사시설과는 아무런 관련이 없다"며 "이와 같은 연계 시도는 근거 없는 억측이며, 공공사업에 대한 신뢰를 훼손하려는 부적절한 행위"라고 밝혔다.

양주시는 종합장사시설 건립사업이 양주시를 포함한 6개 지방자치단체가 공동으로 추진하는 순수 재정사업으로, 민간 자본이나 특정인의 이익이 개입될 여지는 전혀 없다고 설명했다.

양주시는 "예산 배분, 부지 선정, 시설 규모, 운영 방식 등 모든 절차는 행정안전부, 보건복지부, 경기도 등 관련 행정기관의 엄정한 심사와 평가를 통해 투명하게 결정되고 있으며, 향후 운영 또한 양주도시공사에 위탁되어 공공 관리 체계 하에 이뤄질 예정"이라고 밝혔다.

또한 시는 현재 운영 중인 경신하늘뜰공원 봉안당의 안치료가 50만 원 수준으로, 민간 봉안시설보다 10배 이상 저렴하다고 설명하며, 종합장사시설도 이와 유사한 수준으로 운영될 것이라고 밝혔다. 시는 "해당 시설은 시민의 복지 증진과 공공성 강화를 목적으로 추진되고 있으며, 이익 추구와는 무관하다"고 강조했다.

아울러 일부 커뮤니티에서 사용되고 있는 ‘화장터’, ‘납골당’, ‘죽은 자의 도시’ 등의 표현에 대해서도 "공포와 거부감을 조장하기 위한 과장된 표현"이라며 "해당 시설은 첨단 기술과 친환경 설계를 적용한 현대적 장사시설로, 전체 부지의 87%가 공원, 산책로, 휴양림 등 시민을 위한 자연 공간으로 조성될 예정"이라고 설명했다.

양주시는 "시민의 알 권리를 존중하며, 건전한 의견에는 언제든 귀를 열고 있다”며 “온라인상의 자극적인 주장보다 시가 제공하는 공식 자료와 투명한 행정 절차를 바탕으로 합리적인 판단을 내려달라"고 당부했다. 끝으로 양주시는 "종합장사시설은 특정인을 위한 사업이 아니라 시민 모두를 위한 공공시설"이라며 "사실에 기반한 건전한 논의가 이루어지길 바란다"고 밝혔다.

문화저널21 이윤태 기자