문화·산업·경제강국을 향한 [문화저널21]

[인터뷰] 최명우 목사의 아내 최현자 사모

[문화저널21 이영경기자] 한국 사회에서 한 남자의 아내로, 엄마로 제 역할을 다하며 살아가는 데는 많은 노력이 필요하다. 그런데 그것도 15,000여명의 성도를 이끄는 수장이자 그들의 영적 지도자인 최명우 목사의 아내로 살아간다는 것, 녹록치만은 않을 것 같다. 그러나 이 자리에 오기까지 힘들었던 지난 시간을 풀어놓는 그녀의 얼굴은 마치 하나님의 영이 감싸고 있는 듯 참으로 평안해보였다. “최명우 목사는 하느님의 뜻이라면 아프리카 오지라도 가 선교를 할 분입니다. 하느님께 무조건 순종하는 그 모습을 저는 참 존경합니다.”라고 운을 뗀 그녀의 말투엔 남편 최명우 목사에 대한 존경심이 가득했다. 남편에 대한 그리고 동시에 목회자로서의 최 목사에 대한 그 존경심은 그녀의 인터뷰 내내 드러났다.

내조의 힘을 묻는 질문에도 그녀는 “사실 그동안 교회에서 외적으로 드러나는 여성의 역할은 그다지 크지 않았습니다. 여러 목회자의 아내 분들이 성가대, 자선활동 등 주로 뒤에서 일을 하시죠. 저도 마찬가집니다. 제가 한 것은 오직 기도밖에 없었습니다.”라며 공을 숨기기 바빴다. 아무리 그래도 사람인데 정말 힘든 점이 없을까 싶었다. 차분하게 말을 이어가던 그녀는 곧 영적으로 가장 힘들었던 시절의 이야기를 꺼냈다. “영적으로 번 아웃(burn out, 에너지를 소진하다) 돼버렸었죠” 그녀는 당시를 이렇게 회고했다. 조용기 원로 목사의 밑에서 가르침을 받던 부부는 선교사로 발령 받아 미국 산 호세 지역으로 선교 사역을 떠났다. 그 곳에서 부부는 약 10년간 선교 사역을 했다. 산 호세는 이들 부부에게 만만치 않은 곳이었다. 두려운 일, 힘든 일이 너무나도 많았다. 영적으로 흔들리기도 했다. 부부는 늘 ‘우리가 이 험난한 영적 세계를 어떻게 헤쳐 나갈 수 있을까’ 고민했다. 설상가상으로 물질적인 어려움까지 겹쳤다.

지인의 회사에 나가 서류업무를 보며 생활비를 마련했다. 영적으로도 물질적으로도 너무 힘든 시간이었다. 그녀는 그 시간을 하나님만 바라보며 버텼다. 그러던 중 임지를 변경하게 됐다. 뉴욕과 알래스카. 두 곳 중 한 곳을 선택할 수 있었다. 자식을 키우는 부모로서 교육 환경이 좀 더 좋은 뉴욕으로 가고 싶다는 인간적인 마음이 들었다. 그러나 기도만 하면 하나님은 늘 다른 답을 주셨다. 하느님의 답은 ‘알래스카’였다. 임지 변경 전, 남편과 따로 기도를 드리던 그녀는 자신의 솔직한 심정을 남편에게 얘기했다. “뉴욕으로 가고 싶다. 그러나 하나님은 알래스카라고 하신다.” 말을 들은 최 목사는 고개를 끄덕였다. 하나님은 그에게도 같은 답을 주신 것이다. ‘알래스카’ 그 곳은 하나님이 부부에게 내린 뜻이었다. 그러나 하나님의 부름을 받고 간 그 곳도 순탄치만은 않았다. 물질적인 어려움은 해결됐으나, 영적인 어려움은 오히려 더 심해졌다. 차로 30분이면 다 둘러볼 수 있을 정도로 조그만 마을에서 성도들은 문제만 생기면 부부를 찾았다.

워낙 좁은 지역이다 보니 그런 과정에서 말이 나돌기 시작했다. 일주일에 한번 씩은 문제가 발생했다. 주일예배, 수요예배, 금요예배…. 많은 예배를 준비하면서 그 문제도 해결해야 했다. 인간적인 괴로움도 들었다. 그러나 무엇보다 그녀를 괴롭힌 것은 하나님의 뜻으로 이 자리에 와있는 자신이 그런 성도들을 잘 돌보지 못한 것만 같은 자책이었다. 삼시세끼는 해결됐어도, 영적인 그 스트레스는 도저히 감당하기 힘들었다. 늘 그녀에게는 내 시간을 온전히 다 바쳐 하나님께 기도드릴 수 있는 나의 교회가 있었으면 하는 바람이 있었다. 하나님은 그 바람을 부부를 부르신 곳, ‘알래스카’에서 들어주셨다. 모든 예배를 성실히 준비하고 기도로 하루하루를 보냈다. 그런데 부르시고, 소망도 들어주신 이곳에서 이렇게 가혹한 시련을 주시는지 그것이 너무나도 힘들었다. 한번은 영적인 슬픔에 가득 차 홀로 안방에 엎드려 눈물로 기도드렸다. “주님 차라리 저를 여기에서 거두어주세요… 저를 데려가 주세요….” 그녀의 이야기를 듣다보니 구약성서의 모세가 떠올랐다. 애굽(이집트)의 왕자로 호의호식하던 그는 하나님의 부름을 받고 이스라엘 백성들을 끌고 애굽을 떠난다. 그러나 그에게는 끊임없는 시련이 찾아온다.

백성들의 불신, 우상숭배…. 지치고 힘든 때도 그는 끝까지 하나님을 믿고 의지한다. 결국 이스라엘 백성들은 ‘약속의 땅’ 이스라엘로 돌아간다. 어쩐지 그녀의 모습과 많이 닮았다. 하나님의 부름을 받고 간 곳에서 성도들로, 자신의 문제로 어떤 때보다 힘들었던 그녀 역시 하나님에 대한 믿음만큼은 버리지 않았다. 오히려 그 믿음은 더욱 확고해졌다. “믿고 의지할 건 하나님밖에 없었습니다. 매달리고 의지하고 기도하기를 반복했죠. 그리고 마음에 평화가 찾아왔습니다.” 힘겨웠던 지난 기억에 감정이 북받친 듯 잠시 눈물을 보이기도 했던 그녀는 이내 온화한 표정으로 돌아왔다. 그런 그녀의 모습에서 깊은 신앙심이 느껴졌다. 모든 일은 오직 기도를 통해 이뤄졌다고 말하는 그녀에게 기도는 곧 치유다. 그녀는 힘들었던 지난 시간 자신이 기도를 통해 이겨낼 수 있었던 것처럼 어렵고 힘든 이웃들이 교회를 통해 위로받고 치유되길 간절히 소망한다.

lyk@mhj21.com

《실시간 시사 문화 종합 뉴스 ‘문화저널21’ 보도자료문의 news@mhj21.com》
《문화저널21이 만드는 경제·문화 월간지 ‘economy culture'》

기사입력시간 : 2012년 02월14일 [10:52:00]