▲ 김동연 경기도지사가 미국 워싱턴에서 열린 국제 싱크탱크 회의에서 경기도의 글로벌 전략을 직접 설명했다 / 경기도 제공

김동연 경기도지사가 미국 워싱턴에서 열린 국제 싱크탱크 회의에서 경기도의 글로벌 전략을 직접 설명하며 “한국과 미국을 연결하는 플레이메이커 역할을 하겠다”고 밝혔다.

김 지사는 30일(현지시간) ‘한·미 협력을 이끄는 동력, 경기도’를 주제로 열린 ‘싱크탱크 컨퍼런스’에서 기조연설을 통해 한·미 동맹 강화 의지를 강조했다.

이번 행사는 경기연구원과 미국 국가이익연구소(CNI), 한국정책학회가 공동 주최했으며 미국 정부·학계·경제계 주요 인사들이 참석했다. 폴 손더스 CNI 대표, 켄트 칼더 존스홉킨스대 교수, 크리스티안 휘튼 전 국무부 선임보좌관 등이 자리해 한·미 경제·외교 협력을 논의했다.

“경기도는 동맹의 전략 허브”…‘제퍼디식’ 소개

김 지사는 기조연설에서 미국 인기 퀴즈쇼 ‘제퍼디!’ 형식을 활용해 경기도의 경제적·지정학적 중요성을 소개했다.

그는 "세계 30위권 경제 규모, 2000억 달러 반도체 클러스터 조성, 인구 1420만 명, 미군 최대 단일 기지 소재”라고 수치를 제시하며 “정답은 바로 경기도”라고 설명했다. 이어 “경기도는 대한민국의 전략적 심장이자 글로벌 핵심 플랫폼으로 부상하고 있다”고 강조했다.

“한·미 동맹은 흔들림 없는 린치핀”

김 지사는 올해 초 다보스 포럼에서 외신 기자가 “정권에 따라 한·미 동맹이 약화될 가능성”을 제기했을 당시를 언급하며 “누가 집권하든 한·미 동맹은 흔들리지 않는다”고 단언했다. 그는 “새 정부 출범 이후 양국 관계는 정상화되고 더욱 강화되고 있다”며 정치 환경과 무관한 동맹의 지속성을 강조했다.

“경기도는 한·미 투자·기술 협력의 연결고리”

김 지사는 “임기 내 100조 원 투자 유치를 약속했지만 이미 목표를 조기 달성했다”며 “39개 외국인 투자 프로젝트 중 16건이 미국계 기업 투자”라고 밝혔다. 

또 “삼성, SK하이닉스, LG 등 경기도 기반 기업들이 미국 전역에서 수만 개 일자리를 창출하고 있다”며 “양방향 투자가 동맹 강화의 핵심”이라고 설명했다.

“평화(peace)·페이스(pace)·플레이(play)”…‘3P 전략’ 제시

김 지사는 한·미 정상 간 발언을 인용하며 “미국은 피스메이커, 한국은 페이스메이커다”라고 설명했다. 여기에 “경기도는 플레이메이커가 될 것”이라고 선언했다.

그는 “톰 브래디와 같은 플레이메이커가 있어 팀이 승리하듯, 경기도가 동맹의 성공을 주도하겠다”며 “Trust in Gyeonggi(경기도를 믿어 달라)”고 강조했다.

▲ 김 지사는 피트 리키츠 미국 상원의원과 만나 농업·산업 협력 확대를 논의하고 ‘한국 동반자 법안’에 대한 관심을 요청했다 / 경기도 제공

美 상원의원과 면담…‘한국 동반자 법안’ 협력 요청

컨퍼런스에 앞서 김 지사는 피트 리키츠 미국 상원의원과 만나 농업·산업 협력 확대를 논의하고, 한국 전문 인력의 미국 취업 비자 신설(E-4)을 추진하는 ‘한국 동반자 법안’에 대한 관심을 요청했다. 리키츠 의원은 “법안을 검토하겠다”며 긍정적으로 답했다.

또한 김 지사는 로버트 갈루치 전 국무부 차관보, 토머스 허바드 전 주한대사 등 외교·안보 전문가들과 연쇄 면담을 진행하며 한·미 협력 강화 방안을 논의했다.

경기도는 대한민국 제조·기술 생태계의 중추다. 김동연 지사의 이번 행보는 단순한 지방정부 외교가 아니라, 반도체·배터리·바이오 등 전략 기술 기반 지역의 ‘국가 외교 보조축’ 역할 확대를 선언한 셈이다.

문화저널21 강영환 기자